「十和田湖および奥入瀬渓流」として文化財の特別名勝及び天然記念物に指定されている。十和田火山の噴火で形成されたカルデラ湖であり、その頂上にある発荷峠からは、十和田湖全体を眺望できる。円形の展望台から臨む景色は十和田の展望台の中ではアクセスもよく、美しいといわれている。

発荷峠よりさらに高い場所にある展望台が紫明亭展望台で、こちらの眺めも四季折々に見せる顔が変わる素晴らしい眺望。中山・御倉半島を右に見下ろし、遠くには八甲田山の姿も見ることができるなど、壮大な景色を楽しめる。

昭和天皇も宿泊した老舗ホテル「十和田ホテル」や「十和田プリンスホテル」などでは、新鮮なヒメマス料理を味わうことが出来る。

日本で最古級の芝居小屋「康楽館」は、明治43年に建設された、和洋折衷の木造芝居小屋。国の重要文化財になっている。

小坂鉱山の厚生施設として建設されたこの劇場は、舞台には和割り舞台や「奈落」など、伝統的な歌舞伎小屋の仕掛けが施されている。

2016年現在も移築や復元などを行わない当時のままの形で生きた芝居小屋として使われており、大衆演劇「下町かぶき組」による常設芝居が上演されている。